Klaus

So long, and thanks for all the fish.

2007-07-28T04:34:00.001+09:00

Fiquei um bom tempo sem postar nada no blog pois nada de muito interessante aconteceu nesses últimos tempos.
Final de semestre junto com preparações para a partida me deixaram bastante ocupado, mas nada que merecesse atenção especial aqui.
Eu havia planejado uma viagem ao monte Fuji como “Farewell trip” do Japão. Mas foi uma daquelas situações em que o universo parece conspirar para que as coisas não funcionem.
Para começar, julho e' a época de chuva; e nos ficamos esperando por um fim de semana no qual pudéssemos subir o Fuji sem o risco de sermos varridos da montanha por chuvas torrenciais ou ventos terríveis.
Por falar em ventos terríveis, em um dos fins de semana em que decidimos ir pois o clima estava aceitável, um tufão resolveu varrer a costa leste do Japão. Pouca sorte não?

No final das contas não deu certo, e vou ficar devendo fotos do fuji para uma próxima vez em que eu for para o Japão.

Nos últimos dias houve varias festas de despedida.

Com direito a sushi e bebidas de graça. ;)

E o tradicional hino de Waseda. Com as entusiásticas performances que acompanham a musica ( quem ja' viu a serie de movimentos que os “Changeman” ou “Power Rangers” fazem devem ter uma boa ideia de como e').

No dia seguinte foi a cerimonia oficial de encerramento, com entrega de diploma e adivinhem? Mais uma festa de despedida!

Para ser sincero, a única festa a qual eu deveria ter ido foi a ultima. Na primeira eu entrei de penetra por que a maioria dos meus amigos estavam la'... e por que tinha sushi de graça também.

E mais uma vez o hino de Waseda!

Esse e' provavelmente meu ultimo post sobre o Japão. :(
Ja' sinto saudades do dormitório, dos amigos que eu fiz e também da universidade.
Acho que o que sinto mais e' pelas amizades. Afinal, com o final do programa cada um vai para um canto diferente do mundo e mesmo na era da internet manter contato eh sempre difícil.
Mas tomara que eu consiga manter pelo menos um pouco do contato que gostaria, e quem sabe no futuro eu não possa visitar alguns deles. Ou eles virem me visitar no Brasil. :)
Devo estar de volta ao Brasil no dia 2 de agosto, ja' meio atrasado para o inicio do segundo semestre.

Correria, correria!
“no time to think, no time to live... back to the box” :(
Mas talvez o futuro guarde algumas boas surpresas. :)

Obrigado pela atenção de todos.
Abraços!
E como um amigo meu me disse esses dias: “Agente se vê pelo mundo.” :D

Baseball: Waseda x Keio

2007-06-09T11:01:00.000+09:00

Fui a um jogo de baseball com o pessoal do dormitório domingo passado. Não sou muito fan desse tipo de programa mas eu precisava experimentar pelo menos uma vez o que e' ir a um estádio de baseball... especialmente considerando o quanto o pessoal aqui no Japão gosta do esporte.
Obviamente estava lotado.
Mas o admirável e' a organização de tudo... mesmo transbordando de gente, nem de perto chega aos absurdos dos jogos de futebol que se tem no Brasil.
Graças aos céus.

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O jogo em si não me chamou muito a atenção. O divertido foi ter passado a tarde com os amigos. :)

Um ponto interessante e' que os lugares mais visados são os que estão o mais perto possível do campo, o que do meu ponto de vista não faz sentido algum. Eu explico.
Em frente as primeiras fileiras existe uma grade grossa que serve para proteger as cabeças dos espectadores das pequenas esferas de couro viajando a mais de 100 quilômetros por hora que cruzam o campo a todo o instante. Isso atrapalha em muito a visão.
Outro ponto e' que, estando no nível do campo, a circulação de ar e' quase nula de modo que juntando o calor do sol com a agitação da torcida tem-se garantida uma experiência equivalente a de se estar dentro de uma dantesca panela de pressão por varias horas.
Nos ficamos com a ultima fileira, la' no alto.
O vento soprava constante, a visão do campo era completa, os cartazes atrás proviam uma sombra ocasional. :)

Foram três jogos; um no sábado (em que Keio levou a melhor), um no domingo (ao qual eu fui, e Waseda acabou ganhando), e um ultimo na segunda-feira para desempate.
Waseda levou a melhor nesse ultimo e a noite teve uma grande comemoração em torno da universidade.

"Golden Week" 2.0

2007-05-24T05:52:00.000+09:00

Segunda-feira, já em Waseda, fui para a biblioteca consumir alguns minutos até o inicio do período seguinte.
Passando pelas estantes peguei o "combo" de sempre; livros de estudo, um livro de ficção e o exemplar desse mês da revista "New scientist".
Pouco tempo tive para folhear a revista e a funcionaria começou a anunciar que nos teríamos que sair da biblioteca pois Waseda iria fechar devido a um epidemia de sarampo. (!)
A reação dos estudantes flutuou da inicial confusão para completa perplexidade, e então deu um salto súbito para uma euforia generalizada quando foi anunciado que o fechamento duraria até o dia 29.
Todo mundo do lado de fora,

ainda desnorteados.

O pessoal decide ir para o parque aproveitar a tarde livre.
Com relação a universidade, é quase como uma segunda Golden Week no mesmo ano... :)

Campanha

2007-04-29T15:11:00.000+09:00

Há alguns dias foi época de eleições aqui e comparando com o que freqüentemente se presencia em Campinas a diferença do processo de campanha e' gritante.
O processo todo e' totalmente controlado.
Aparentemente os candidatos tem direito a um carro de campanha e a um numero limitado de posters e outros materiais impressos.

Os cartazes são fixados em quadros oficiais em determinados pontos da cidade, evitando a vergonhosa depredação de patrimônio publico que geralmente ocorre na época de eleições no Brasil.

Nada de centenas de cartazes colados a esmo em postes, paredes, vitrines e portas. Evita-se também as toneladas de papel de campanha indo, literalmente, pelo ralo.
O pessoal monta os quadros, os candidatos compram um dos quadrados pelo numero, usam o carro de campanha para chamar atenção e fazem sua campanha pessoal nas vizinhanças . No final do processo basta retirar os cartazes e a cidade esta limpa como sempre.
Pelo menos e' assim que funcionou aqui por perto.

Ah! E quase não se vê propaganda eleitoral na TV... O que por si só já e' uma benção. :)

Anêmona dançante.

2007-04-09T20:03:00.000+09:00

Fui visitar Harajuku aqui em Tokyo esses dias e me lembrei de um post no Blog de meu amigo Aristóteles que esta na Franca: "Artistas de rua que valem a pena!"
Aproveitei meu recém comprado cartão de memoria e filmei alguns segundos da apresentação:

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Mas nem sempre entretenimento é o principal resultado dessas exposições artísticas.
Citando um exemplo recente; No primeiro dia de aula desse semestre Waseda já estava fervilhando de gente, especialmente devido aos novos alunos.
Um problema com esse cenário é a dificuldade de se encontrar um local sossegado para almoçar. Cadeiras e mesas ocupadas por todo o campus, filas para o microondas, filas para os banheiros... um pandemonio.
Após boa parte do meu horário de almoço ter sido consumida em minha busca por tranquilidade, eis que me deparo com um lugar ideal.
Um canto amplo, no segundo andar, em frente as salas de aula e com uma fileira longa de bancos vagos. O local estava vazio, exceto por um sujeito sentado no centro remexendo em sua mochila.
"Ok... qual é a pegadinha?" pensei.
Me ajeitei em um dos bancos e comecei a abrir o meu almoço quando o sujeito sentado no chão dá um salto súbito para trás, em uma cambalhota um tanto desajeitada.
Pude ouvir meu subconsciente dizendo em tom sarcástico: "Haha.. eu bem que te avisei!"
Após mais algumas piruetas e giros pude deduzir que ele deveria:

a) Estar praticando para alguma apresentação de "breake"...e de fato ele precisava do treino.
b) Desenvolvendo uma versão solo de Capoeira... talvez algo equivalente ao boxeador que treina com a própria sombra.
No caso a sombra dele parecia estar ganhando a briga com larga vantagem.

A situação era desconfortável... percebi o porque de não haver ninguém ali além dele, e tive minhas suspeitas confirmadas quando um grupo de estudantes se retirou após presenciar algumas acrobacias do artista.

Eu por minha vez estava satisfeito. Sim... a performance do rapaz era embaraçosa, mas funcionava como um "agente anti-multidão"; bem ao estilo "peixe-das-anémonas". Além do que, ignorar uma pessoa é muito mais fácil do que ignorar uma turba de vikings famintos.

P.S: Para quem leu o post do Aristóteles e esta imaginando a que flautistas peruanos ele se refere, aqui vai outro vídeo, que gravei em Shinjuku:
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Aparentemente eles estão em todo o mundo. :)

Hanami

2007-04-05T23:02:00.000+09:00

Com a chegada da primavera, as famosas "sakura"- ou cerejeiras - colorem o Japão de um rosa quase alvo. O evento mais esperado da época e' o "hanami"; que consiste em passar o dia na companhia da família ou amigos, saboreando boa comida e bebida sob as sombras tênues das muitas árvores espalhadas pela cidade.
Passei por Waseda para ver como estão as cerejeiras agora no começo de Abril, e a rua em frente a biblioteca principal estava muito bonita:

Com o mais leve toque do vento, milhares de pétalas se desprendem dos escuros ramos das cerejeiras, ao ponto de cobrir o caminho com um tapete de flores em alguns lugares.

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Mas em Tokyo, os melhores pontos para se aproveitar o hanami são os parques. E dentre os muitos parques, o mais importante parece ser em Ueno:

Em geral, as pessoas se reúnem sob as árvores e se acomodam sobre toldos azuis estendidos no chão. Não creio que o toldo azul seja parte da tradição mas em todas as fotos que vi, e durante todo o meu passeio, eram sempre toldos azuis por toda a parte.

Em Ueno existe também um lago no qual pode-se passear de barco, e em torno do qual há centenas de árvores sakura plantadas:

Mas sempre que vejo as cerejeiras me lembro dos multi-coloridos Ipês que temos no Brasil.

As fotos dos Ipês eu peguei na Wikipedia e as duas ultimas foram tiradas na Unicamp. :)

Em poucas palavras.

2007-03-31T16:26:00.000+09:00

Ultimamente notei que estou com uma certa dificuldade em lembrar alguns termos em português. As conversas em português são tão raras que já começo a achar mais fácil pensar determinadas coisas em inglês ou mesmo em japonês.
Para ser sincero, tenho usado muito mais inglês no dia a dia. A maioria aqui no dormitório se comunica em inglês na maior parte do tempo, o que faz com que as únicas oportunidades de praticar o japonês sejam quando eu saio (o que não acontece muito) ou durante as aulas. Dai já se pode medir o estrago que essas ferias prolongadas fizeram no meu aprendizado.

Recentemente chegaram novos estudantes aqui no dormitório. Imaginei que a turma seria tão heterogênea quanto a que veio comigo em Setembro do ano passado, mas me enganei. São cerca de vinte novos estudantes e exceto por um alemão são todos daqui de perto, com uma maioria esmagadora de chineses. O que vem a ser uma boa oportunidade para treinar o meu japonês, visto que a maioria deles fala muito mais em japonês do que em inglês.
Por outro lado, sinto que não haja estudantes de outras partes do mundo também. E' sempre divertido tentar aprender algumas palavras em hindi, outras em árabe, ou em momentos de selvagem inconseqüência tentar frases inteiras em Italiano.
Não que essas pequenas incursões lingüísticas me permitam expressar algo que faça realmente algum sentido...vale mais pela brincadeira.

Aliás, o número de línguas que alguém fala é sempre algo digno de nota. Falar duas ou três línguas causa burburinhos de admiração, enquanto que ser fluente em mais de 4 eh algo equivalente a ter super-poderes.
Imagino Superman em umas das muitas auto-apresentações que temos que fazer aqui no Japão:
"Hajimemashite! Meu nome é Kal-el, venho de Krypton... meus hobbies são apostar corrida com locomotivas e saltar por sobre os prédios mais altos, embora voar sobre eles seja bem mais fácil..."
Murmúrios moderados de aprovação por toda a platéia, ao que o homem-de-aço finaliza:
"... e sou fluente em chinês, inglês, alemão, swahili, francês, japonês e 'arranho' um pouco de Venusiano."
A platéia vai ao delírio.

Hiroshima e Miyajima

2007-03-21T11:14:00.000+09:00

Após chegar a estação de Hiroshima, peguei o ônibus para o Hostel no qual passei a noite. O nome do lugar é: Hiroshima Youth Hostel.
mencionado Com o mapa não foi difícil de encontrar o prédio, embora fique um tanto longe da estação e do centro da cidade de modo que tive que pegar o já ônibus e ainda caminhar alguns minutos morro acima para alcancar o hostel.
Paguei pouco menos que 2000 ienes; com banho, aquecimento e chá com bolinhos no café da manha inclusos. Um dos hostels mais em conta que encontrei até agora.

Antes de visitar Hiroshima em si, peguei um trem para Miyajima:

De lá, pega-se um barco para a ilha na qual fica o famoso Torii "flutuante".
Aparentemente o barco faz parte da rede JR, de modo que aqueles que tenham um dos muitos passes que a empresa vende podem usar o serviço direto.

O Torii fica plantado em frente ao porto de Itsukushima e só aparenta estar flutuando quando a maré não esta muito baixa.

Como a visita a ilha levou a manha toda o plano era voltar para Hiroshima, comer alguma coisa, e visitar os pontos mais importantes.
Na volta , ao invés do trem peguei um bonde que para bem perto do "Peace Memorial Park".

Um dos símbolos mais conhecidos de Hiroshima é o "A-Bomb Dome"; uma das poucas construçoes que permaneceram de pé após a bomba atômica ter explodido a algumas centenas de metros acima do local onde agora fica o parque.

Abaixo algumas fotos que tirei:

A-Bomb Dome

Monumento com receptáculos nos quais são guardados os milhares de Tsurus feitos anualmente por pessoas dos mais diversos lugares.

O Cenotáfio: no centro há uma chama que so será apagada quando a ultima bomba atômica for destruída. Ao fundo pode-se ver o "Hiroshima Peace Memorial Museum".
O passeio no museu leva varias horas, tendo consumido a maior parte da tarde.
Não é permitido tirar fotos dentro do museu, por isso não tenho imagens dessa parte do passeio para postar.
A entrada custa simbólicos 50 ienes, e embora seja um tanto triste é um ponto que não se pode deixar de visitar em Hiroshima.

A ponte Aioi, considerada o alvo da bomba.

Castelo de Hiroshima.

Sem muito tempo sobrando não pude ver o castelo por dentro, tive então que me contentar com uma foto do lado de fora.
Voltando para a estação comi alguma coisa no caminho e comprei mantimentos para a viagem de volta (foram 12 horas de ônibus!).

A viagem até que foi tranqüila, como comprei um par de plugs de ouvido pude tirar alguns cochilos esporádicos sem que os motores do ônibus (plural... me recuso a acreditar que um único motor possa fazer tanto barulho) me acordassem a cada quinze minutos.

Chegando em Shinjuku no dia seguinte ainda tive que enfrentar mais uma meia hora de metro até o dormitório.
Mas para quem vive em Tokyo, pegar metro é algo tão natural que se consegue fazer até dormindo... literalmente. :)

And here is the full album.

13-2-2007

De Himeji a Hiroshima

2007-03-14T00:27:00.000+09:00

Após visitar Kyoto, Osaka e Nara dei um pulo em Himeji para conhecer o castelo que, dentre os vários que visitei por aqui, é o melhor de todos com larga vantagem.
A maioria dos outros castelos, como o de Osaka por exemplo, foram completamente reformado de modo que pouco restou de original.
Em geral, o interior é transformado em um museu com várias apresentações, vídeos e maquetes. O que é muito interessante, mas que em nada lembra como o castelo realmente costumava ser.
Com o Castelo de Himeji não foi assim. Por dentro ele é todo como na época em que foi construído. Todas as estruturas de madeira, desde os pilares até as difíceis escadas da torre principal passam a sensação de que pouco do espírito do local foi distorcido pelo tempo. As muralhas de rocha sólida e as ameias cercando o terreno dão a certeza de que mesmo hoje um ataque ao castelo seria uma empreitada difícil.

Chegando à estação, coloquei minha mala em um locker e parti rumo ao castelo.

Não tem muito o que errar... a torre principal pode ser vista de muito longe, e ligando o ponto turístico à estação há uma avenida larga em linha reta que dispensa o uso de mapas.

A entrada custou 600 ienes, e creio que haja guias tanto em japonês quanto em inglês. Eu preferi passear por conta própria.

Pelas fotos pode-se ver como o interior foi preservado.

Os inúmeros buracos ao longo das paredes serviam para jogar coisas em possíveis atacantes que por ventura tivessem a péssima ideia de subir a colina e escalar as paredes externas.

More of the Castle can be seen at this album:

12-2-2007

Logo depois voltei para a estação de Himeji, e por volta das 2 da tarde peguei o trem local em direção a Hiroshima.
A viagem levou pouco mais de 4 horas e tive que trocar algumas vezes de trem. Mas esse é o preço por optar pelo mais barato.
O passeio de trem até que foi tranquilo; com musica e alguns livros o tempo passa rapido. :)

Cheguei em Hiroshima pouco antes das sete...

...e parti imediatamente para o Youth hostel no qual havia feito reserva no dia anterior. (coisa que só se pode fazer quando fora de temporada :)
Como eu estava exausto pelo dia corrido, tomei um banho e fui direto pra cama.

No próximo post eu falo mais sobre o Hostel, Hiroshima, Miajima e minha volta para Tokyo.

Kyoto+Nara

2007-03-02T17:37:00.000+09:00

Estou um tanto lento em postar o resto da minha visita a Kansai pois tenho brigado com os álbuns para as fotos. O espaço para a minha conta do picassa esta quase acabando, e eu não tenho ideia a quantas anda o espaço aqui do blog.
Outro ponto é que o processo de postar as fotos é um tanto chato, independente do método escolhido. Eles ainda não acertaram a formula para deixar a coisa toda realmente amigavel.

Mas de volta a Kansai.
Como não pude ver tudo o que eu queria em um dia, voltei a Kyoto na manhã seguinte para terminar a visita. Dessa vez o Fábio me acompanhou no turismo e pudemos conversar bastante no caminho.
A primeira parada foi o famosíssimo Kinkaku-ji. O pavilhão data de 1397 e os andares superiores são todos cobertos de ouro.
Uma vista impressionante.

Em seguida passamos em Kamigamo-jinja, uma das mais mais antigas do Japão tendo sido construída em 679 e dedicada a Raijin, o deus do trovão (mais conhecido como Raiden-sama... isso mesmo, aquele do Mortal Kombat :).
Também conhecida pelo "Haiden Hall" que atualmente é uma reconstrução do original.

No dia estava ocorrendo um exame de faixas em frente aos dois montes de areia; que simbolizam duas arvores sagradas que costumavam servir de boas-vindas aos espíritos.

Kinkaku-ji e Kamigamo-jinja estão na parte norte de kyoto e relativamente perto um do outro. Ambos ficam um tanto longe da estação de kyoto, à qual voltamos para pegar o trem rumo a Nara.

Nara não é muito grande, e suas principais atrações podem ser vistas em menos de um dia de caminhada. Particularmente acredito que um dia inteiro seja mais adequado para aproveitar o lugar com calma.
Como foi a capital do Japão entre 710 e 784, e por abrigar a maior estátua de Buda do Japão, sem dúvida merece uma visita.

Passamos primeiro por Kōfuku-ji, e vários templos budistas de grande importância.

Um fato curioso é que os animais ficam completamente livres por toda a cidade. Há muitas barracas que fazem dinheiro vendendo caríssimas bolachas para que os visitantes os alimentem.

Abaixo o Daibutsu-den, que abriga a estátua do Buda.

O prédio eh gigantesco, realmente impressionante em comparação com as estruturas que eu havia visto até então.

Uma foto tirada a muito custo. Tive que usar diversas funções obscuras da minha câmera para vencer o misto de luz e trevas no qual a estátua do iluminado repousa.

Acima um samurai todo em madeira e com um pincel ao invés de uma espada. :)

Depois do Daibutsu-den fomos ver as infinitas lanternas de Kasuga Taisha.

Já no final do dia, voltamos para a estação de Kyoto para pegar o trem para Ashiya.

No próximo post eu coloco as fotos que tirei quando fui visitar o Castelo de Himeji no dia seguinte.

My complete album about Nara:

11-2-2007

Kyoto

2007-02-18T21:10:00.000+09:00

No dia seguinte resolvi visitar Kyoto, que de acordo com a previsão do tempo estaria com céu claro durante todo o dia e apenas parcialmente nublado a noite.
Dessa vez pelo menos a previsão do tempo não me decepcionou, o dia estava realmente perfeito para um passeio.
A dica quente para Kyoto é o passe de um dia (City Bus All-day Pass Adult:¥500/Child:￥250), que vem com o mapa abaixo indicando todos os pontos e linhas de ônibus que podem ser utilizados. Bem como varias informações mais diretas sobre os pontos turísticos.

Notar que Kyoto tem suas ruas organizadas como que em uma grade, o que torna navegar pela cidade algo bem facil.

O passe funciona apenas para o sistema de ônibus. O que foi até bom, pois é mais fácil apreciar a paisagem quando não se esta a 10 metros de baixo da terra num túnel de metro.

Minha primeira parada foi Nijo Castle,

O castelo foi construído por ordem de Tokugawa Ieyasu em torno de 1601. Um dos pontos mais interessantes dele são os seus corredores.
As largas tábuas de madeira antiga foram construídas de forma tal que cada passo sobre elas gera uma serie de ruídos que lembram o canto de pássaros, dando a esses corredores o nome de: "Nightingale floors".
O barulho funciona como um dispositivo de segurança contra invasores ou assassinos silenciosos.
O lugar também tem belos jardins, e é possível tomar aulas de cerimônia do chá pagando cerca de 500 ienes extras.

Minha segunda visita foi a Ginkakuji. Não confundir com Kinkakuji, que é o famoso pavilhão dourado.

Pode-se verificar a estrutura principal ao fundo. Aparentemente a intenção era seguir a idéia do Kinkakuji, e cobrir a estrutura com prata ao invés de ouro.
De qualquer modo, o local possui belos jardins e uma ótima vista.

Mas o ponto forte do passeio em minha opinião foi a caminhada de ginkakuji até Nanzenji Temple. A caminhada passa pelo conhecido "caminho do filosofo", e imagino que seja ainda mais agradável por volta de abril com as cerejeiras em flor.

O caminho segue um curso d'agua por cima do qual pequenas pontes surgem esporadicamente dando acesso a templos, pequenos restaurantes e também algumas casas.

No final do caminho fica Nanzen-ji, com diversos pontos interessantes.

No fundo da foto pode-se ver o gigantesco portão de entrada.

Subindo pela direita, chega-se ao aqueduto, que embora destoe do resto do templo, é uma visita que não se pode deixar de fazer.

Agora, um lugar que muitos deixam passar por ser meio que escondido: passando por baixo do arco do aqueduto, seguindo por sua lateral ( até o ponto em que é possível ver o aqueduto por cima) até encontrar uma entrada meio que a direita em direção a montanha.
Subindo alguns minutos encontra-se Oku-no-in:

Atrás dele fica uma pequenina cachoeira (mais um fio d'agua), além da qual fica uma entrada para uma serie de trilhas pela floresta. Infelizmente eu não tinha tempo suficiente para seguir adiante, então voltei e me dirigi a Kiyomizu-dera.

A visita a Kiyomizu-dera também valeu bem. Estava um pouco cheio, com vários extrangeiros inclusive, mas a vista de Kyoto lá de cima é ótima.

Entrada de Kiyomizu-dera

Vista de Kyoto

Minha ultima visita do dia foi a Fushimi-inari taisha , com seus milhares de torii vermelhos que serpenteiam montanha acima na forma de túneis.

Na foto o começo do trajeto.

O lugar é bem longe de todos os outros, ficando bem ao sul da cidade. O caminho completo leva mais de 2 horas de modo que só tive tempo de passar pelos torii do começo. Mas é definitivamente uma visita importante.

Como já estava escurecendo e uma chuva fina começava a cair, resolvi voltar para a estação de Kyoto, que é ainda mais impressionante que a de Shinjuku.

Não tive tempo devisitar Kinkaku-ji nesse dia, voltei no dia seguinte com o Fábio e aproveitamos para visitar Nara. Vou colocar as fotos no tópico seguinte. :)

O álbum completo com todas as fotos que tirei no dia estão no link a seguir.

Complete album:

10-2-2007

Osaka

2007-02-15T17:37:00.000+09:00

Parti da frente da estação de Shinjuku as 23 horas do dia 8, a viagem de onibus noturno levou cerca de 7 horas de modo que cheguei pouco depois das 6 da manha do dia 9 na estação de Osaka.
O problema de chegar muito cedo é que a maioria dos lugares ainda estão fechados, inclusive postos de informações para turistas e vendas de passes especiais.
Aproveitei o tempo livre para tomar café e comer alguma coisa na estação mesmo. Coloquei minha mala maior em um locker e fui direto para o ponto de venda dos passes.

O melhor passe que encontrei foi o chamado "One-day free ticket" que permite o uso ilimitado do sistema de metro, bondes e onibus. Além de tudo, acabei descobrindo que ele também fornece descontos na maioria das atrações turísticas da cidade; do castelo de Osaka ao Aquário em Osakako.
E como surpresas boas nunca são demais, justo de sextas-feiras o ticket cai de seus habituais 800 ienes para algo em torno de 600. O único detalhe ao qual se deve atentar é que o nome desse ticket é ligeiramente diferente do de 800, mas a própria máquina avisa que há uma versão mais barata por ser sexta-feira.

Minha primeira visita foi ao Castelo de Osaka,

O dia estava um tanto encoberto, e a neblina ocultava grande parte da paisagem.

Ainda estou me acostumando com o modo automático da câmera. :)

O castelo em si foi completamente restaurado em 1997, o interior tornou-se um museu com várias apresentações e relatos a respeito de sua historia.

Acima uma simulação com miniaturas de uma das muitas batalhas que ocorreram na região.

Após a visita ao castelo tomei o metro rumo ao aquário de Osaka, um dos maiores aquários do mundo.

Acima a roda gigante, ao lado da entrada do aquário.

O preço da entrada é um pouco alto; 2000 ienes (1900 ienes com o "One day pass"). MAs definitivamente vale a pena.

O lugar é realmente gigantesco. Com vários habitats e criaturas diferentes de varias partes do mundo.

Mas o astro principal é sem duvida o colossal Tubarão-Baleia, que habita o maior tanque do aquário junto com várias outras criaturas marinhas.

O tanque principal ao fundo.

A foto não mostra muito bem, mas aquele caranguejo maior é quase da altura de uma pessoa.

Após a visita ao aquário, resolvi passar por dotonbori, onde se encontra o famoso caranguejo mecânico.
Lá por perto também fica amerika-mura, um bairro com sua própria estátua da liberdade em miniatura.
Já escurecendo, voltei para a estação de Osaka. Peguei minha bagagem do locker e tomei o trem para Ashiya, onde meu amigo Fábio Goto me forneceu abrigo durante minha visita a Kansai. (Valeu Fábio! :)

Tirei varias outras fotos. Para evitar redundância, colocarei um link de acesso para o álbum do picassa:

9-2-2007

[The album above has all the pictures I took during my visit to Osaka]

Sobre ônibus noturnos.

2007-02-14T21:29:00.000+09:00

Como eu havia prometido vou falar um pouco sobre os ônibus noturnos.
Mas antes preciso colocar uma foto de um dos templos de Nikko que eu acabei esquecendo de incluir no post anterior.

Não poderia deixar os famosos e sábios macaquinhos ( "não vejo, não ouço e não falo nenhum mal") de fora do relato. :)

Voltando ao tópico; tive uma boa experiência com os ônibus noturnos no Japão em minha recente visita à região de Kansai.
Escolhi o ônibus noturno ao invés do Shinkansen pela enorme diferença de preço entre os dois; sendo o primeiro consideravelmente mais barato enquanto que o segundo ganha pela rapidez.
Mas mesmo essa vantagem de velocidade poderia ser ignorada, pensava eu, pois passaria a maior parte da longa viagem em meus próprios sonhos e não em uma apertada poltrona de trem.
O plano talvez desse certo se não fossem por 3 fatores:
1- A apertada poltrona do Onibus.
2- O barulho do motor e o balançar da carroceria.
3- As constantes pausas durante a viagem.

Na viagem de ida para Kansai eu tive a sorte de não ter ninguém na poltrona ao meu lado, de modo que não tive tantos problemas nesse ponto.
O barulho e o balançar foram coisas que atrapalharam bastante. É um tanto difícil pegar no sono quando se esta dentro de um híbrido entre uma britadeira e uma máquina de lavar roupas.
Ok... não era tão mal assim. Mas a situação me pegou de surpresa, o que me fez comprar um tapa-ouvidos para a viagem de volta.

A viagem até Osaka durou cerca de 7 horas. Uma hora a menos do que havia lido na página da empresa. O ônibus deve ter parado cerca de 3 vezes em todo o trajeto para que os passageiros esticassem as pernas, fossem ao banheiro ou lançassem algumas moedas nas "Vending Machines" mais próximas.
O ponto é que um vai-e-vem constante no corredor do ônibus, bem como o frequente acender e apagar de luzes, não compõem o ambiente mais propício para desenvolver o sono até o estágio REM.

Mas no final tudo deu certo, e creio que possa fornecer algumas dicas para os interessados em viajar de ônibus noturno:

1-Compre pela internet:
Por alguma razão obscura comprar pela Internet sai mais barato do que pela loja. A empresa com a qual eu fui para Osaka chama-se BusDe-Tabi. Fiz a compra no site, imprimi o boleto e paguei na Loja de Conveniências que havia escolhido.

2-Não confie muito nos horários. Chegue pelo menos meia hora antes.
Mesmo sendo no Japão, os horários dos ônibus estão longe de serem tão precisos quanto os dos trems e metrôs.
Meu ônibus para Osaka atrasou vários minutos na saída e chegou uma hora antes. No site da empresa que usei para voltar para Tokyo o onibus deveria sair as oito da noite, os motoristas achavam que era as sete e meia e no final das contas a partida aconteceu as oito e quinze.

3-Leve algo para se cobrir.
Algo para se cobrir durante a viagem é uma boa ideia se for inverno e duplamente importante se você pegar a poltrona da janela.
Isso por que o ar preso entre a cortina e o vidro perde calor para o exterior mais frio. Mais pesado pelo aumento de densidade esse ar congelante abre caminho pelas frestas do tecido e vem repousar sobre toda a lateral do corpo que, se estiver descoberta, pode se tornar um fardo pesado para a outra metade carregar no fim da viagem.

4-Leve as informações impressas.
Facilita muito na hora de se perguntar onde fica o tal lugar de encontro e em se obter informações a respeito da viagem.

Provavelmente há mais coisas, mas no momento isso é tudo o que me vem a mente. Se me recordar de algo importante tomarei a liberdade de editar esse tópico no futuro para que a informação fique em um só local.

Talvez seja uma boa ideia levar algo para ler. Como resolvi aproveitar o embalo e visitar Hiroshima, minha viagem de volta para Tokyo levou cerca de 12 horas. Embora não pudesse ler nada enquanto o ônibus estava em movimento ( e nem dormir direito, diga-se de passagem), os 15 minutos de pausa durante as paradas são uma boa oportunidade para se ler algo leve.

Tenho muitas fotos da viagem para postar aqui. Assim que terminar de coloca-las na Internet eu as trarei para cá.

Nikko

2007-02-07T21:38:00.000+09:00

Como eu havia dito no post passado eu fui até Nikko nessa segunda-feira. O método mais em conta foi comprar o "World Heritage Pass" que permite ir e voltar, usar os ônibus da linha Tobu na área e também tem incluso visitas a 3 dos principais templos do lugar.

Visto que a passagem de não sai por menos de 1400 ienes e a visita ao Templo de Tokugawa Ieyasu custa em torno de 1200, o passe acaba sendo um ótimo negócio. Aliás, um ponto positivo de comprar esses passes, que são como mini pacotes turísticos, é a facilidade de se obter informações. Mesmo que fosse mais barato pagar cada parte em separado, seria uma verdadeira odisséia descobrir todos os detalhes do caminho. Com o passe, nove vezes em dez tudo o que precisamos fazer é mostrar o bilhete para algum funcionario e ele prontamente nos indica que direção tomar. Obviamente, nem tudo sai como o esperado. De acordo com as informações dos sites, sai um trem a cada meia hora a partir das 7:30. Como o ponto de venda só abre as 8:00, planejamos pegar o trem das 8:30 sem nenhuma correria. Chegando lá fomos direto para o balcão de informações. O ponto de venda dos passes fica do lado de fora da estação, seguindo a calcada por cerca de cem metros. Com os passes em mãos, ainda 8:15, nos dirigimos às catracas em passo lento, só para descobrir que um trem acabara de sair as 8:10, e o próximo só sairia as 9:10. Resumo da opera; nunca confie em apenas uma fonte de informação. Aqueles que não haviam tomado café da manhã resolveram comer algo no Macdonalds mais próximo.

Faltando dez minutos para o próximo trem, nos dirigimos para a estação. E aqui vai um ponto importante; para ir diretamente para Nikko, é essencial entrar no vagão no qual esta escrito "Tobu-Nikko", como pode-se ver na foto:

Ele se separa do resto do trem, sendo que a outra parte faz uma parada em Shimo-Aichi.

Vou colocar algumas fotos tiradas em Nikko, com os pontos que achei mais interessantes.

Montanhas com neve!

Primeira vez que vejo ao vivo. Bom, eu avistei algumas montanhas nevadas enquanto sobrevoava o Alasca. Mas hão de convir que não eh a mesma coisa. :)

Neve!

Bem pouca, e um tanto suja... mas ainda assim neve!

Não estava tão frio quanto eu imaginei que estaria, mas ainda assim havia gelo escorando os canais de agua ao longo das vias que dão acesso ao templo

A quantidade de detalhes em cada construção eh incrível.

A atracão mais famosa do lugar eh a tumba de Tokugawa Ieyasu. E para visita-la eh preciso pagar um extra de 520 ienes.

O que? O World Heritage Pass já inclui essa visita?

Não, não... você não leu bem as entrelinhas. O passe cobre a visita ao templo, que fica na base do monte no qual se encontra a tumba. Para chegar a tumba, eh preciso passar pelo famoso Nemuri-Neko - algo como "gato dorminhoco".

Um tanto decepcionante. E aparentemente, de acordo com uma placa mal posicionada, havia uma taxa extra para passar pelo portal e ir para a tumba em si.

Fiz questão de ignorar o aviso.

Não paguei 520 ienes para ver um gato de mentira que eu mesmo poderia ter feito. Após o gato existe um longo caminho de pedras entre as arvores.

Que se desenvolve em uma série de escadas que nos levam cada vez mais alto montanha a dentro.

A tumba em si eh bem austera, nada das cores vivas e formas mirabolantes dos templos abaixo.
Um local de descanso bem apropriado.

Descendo novamente em direção aos templos, visitamos mais algumas construções.

Almoçamos tarde em um restaurante da cidade e seguimos em direção ao ponto de ônibus para voltar para a estação. Havíamos planejado uma visita a uma Onsen, mas o ultimo trem de volta para Tokyo saia as 18:55 (bem antes do que havíamos lido no site), de modo que não havia tempo suficiente para tal. No caminho, passamos pela Ponte Shinkyō, que pela direção da qual estávamos vindo parecia comicamente cruzar o rio em direção a nada além de uma inexpugnável parede de rocha sólida.

Na verdade há uma pequena passagem lateral que da para Futarasan Jinja.

Uma última foto em Nikko antes de voltarmos para Tokyo.

Choque cultural.

2007-01-31T12:06:00.000+09:00

Vez ou outra escuto alguns colegas da faculdade comentando o quanto os costumes japoneses são diferentes e como é difícil se adaptar aos pequenos detalhes do dia a dia.
Antes de vir para o Japão eu fui avisado por várias pessoas, bem como pelas minhas leituras, a respeito de como o choque cultural costuma afetar nas mais diversas intensidades os que vêm para cá .
Alguns sentem uma tristeza ocasional; falta de casa, falta dos amigos; saudade de como as coisas são no país natal. Desejam voltar logo para casa.
Um outro extremo, mas não raro, é o caso das depressões. Alguns amigos brasileiros que moram aqui há anos me contaram terem passado por isso mais de uma vez. Aqui no dormitório mesmo teve um estudante que estava extremamente triste, ao ponto de ao chegar na época do Natal ele decidiu desistir do programa e voltar para casa.
Creio que eu possa me colocar na primeira categoria, mas com pequenas modificações..
A falta dos amigos e da família é sim uma constante mas via de regra eu penso "como seria bom se eles estivessem aqui", e não "quero voltar logo".
Não que eu não sinta saudade do Brasil, pois eu sinto - E há momentos em que Tokyo, com suas incontáveis burocracias e multidões morosamente se deslocando pelas ruas e calçadas, consegue tirar qualquer um do sério - Mas a solução perfeita seria se o Japão fosse um pouquinho mais perto deGreenwich e o Brasil caminhasse alguns fusos para o leste, de modo que visitar a família e os amigos fosse algo possível.
Eu obviamente tomei o cuidado de colocar os dois países perto da Europa. Sabem como é... poder passar as férias por lá não seria nada mal.

Creio que a minha sorte seja o fato de eu ter os hábitos sociais de um eremita. Me dê um computador com acesso a internet e um punhado de livros e eu passo meses no claustro sem o menor problema.
Em contraste, descobri que adoro viajar; adoro caminhadas a lugares ermos, conhecer lugares novos e aprender coisas diferentes no processo.
Mas esse não é o dia a dia.
O dia a dia é: acordar, tomar banho, tomar café, ir pra estação, pegar o metro, chegar na faculdade, aula...aula...aula, estação, metro, dormitório, jantar, dormir...
Claro que há algumas variações, mas em essência é isso. Mesmo por que a bolsa de estudos não permite nenhum luxo.

Felizmente eu fui agraciado com um completo desinteresse pela vida noturna das grandes cidades, bem como com um desagrado visceral por festas lotadas e barulhentas. O que torna tudo muito mais simples e barato, visto que são justamente essas as coisas que mais doem no bolso no fim do mês.
Me contento em visitar Tokyo e vizinhanças tomando sempre os meios de transportes mais em conta, viajar pelo Japão tomando ônibus noturno ao invés do rápido shinkansen . Usar sempre os fins de semana, férias e feriados para conhecer lugares diferentes, fazer caminhadas em parques nacionais e absorver o máximo dessa experiência única que é morar no Japão.

A partir desse fim de semana eu entro oficialmente em férias, e já tenho uma visita planejada para Nikko, uma cidade um pouco ao norte de Tokyo.
Se tudo der certo, vou junto com o pessoal do dormitório na segunda-feira e prometo trazer várias fotos para cá.

いろいろな事。。。

2007-01-19T19:59:00.000+09:00

Fiz uma série de visitas a alguns lugares interessantes de Tokyo nos últimos dias.

Em primeiro lugar, aqui vão algumas imagens do Museu Nacional de Tokyo:

Essa é na verdade uma foto do templo Kaneji que fica logo atrás da área do museu.

Trata-se do templo da família Tokugawa

Dentro das imediações do museu; a frente do prédio principal.

Uma escultura de Kannon, que teoricamente deve ter mil braços.

Tenho um igualzinho em casa... mas eh de plástico, e não tem séculos de idade.

Um tradicional daisho.

A esquerda uma Wakizashi do periodo Muromachi , forjada por Nobukuni. A direita uma Katanade nome "Omihara", do período Nanbokucho por volta do seculo 14.

O alerta para os desavisados é que a secção "Ásia" fica em um outro prédio, a direita do principal, de modo que se quiserem visitar as exposições sobre o Egito e a China é aconselhável dirigir-se para lá um pouco antes das 5 horas - horário em que o museu encerra o seu funcionamento - evitando assim cometer o mesmo erro que eu. :(

Dia 14 eu fui a um outro concerto, não tão grandioso quando o ultimo mas ainda assim muito bom. Tratou-se de uma apresentação especial de ano novo feita por membros da Filarmônica de Viena em visita a Tokyo.

Por fim, graças aos convites bondosamente enviados pelo professor Suzuki, pude visitar uma convenção de tecnologia com incontáveis empresas das áreas de eletrônica, óptica, lasers e hardware em geral.

Um Serrote gigante. (?)

Uma foto do segundo andar do corredor central. Se esse é o corredor, pode-se imaginar o tamanho do lugar.

A seguir algumas fotos que eu não deveria ter tirado.

No estande da Agência Japonesa de Exploração espacial - JAXA

Um "close" no propulsor do foguete.

Aparentemente havia algum anúncio em traços garrafais dizendo ser proibido fotografias dentro dos galpões.
Não que eu tenha desenfreadamente começado a tirar fotos do lugar. Com minha recém adquirida experiência como turista ocasional, pude notar que há locais nos quais tirar fotos simplesmente não é considerado apropriado. Em situações como essa tento sempre esperar que alguém tire fotos antes de mim.
Se for pra levar bronca pelo menos não levo sozinho.

Obviamente a tática acima nem sempre funciona.

Ainda em Odaiba, rumo ao dormitorio. Uma foto com a Rainbow Bridge ao fundo.

De um a dez: com uma mão amarrada nas costas.

2007-01-12T15:40:00.000+09:00

A última semana de aula do ano passado foi bem conturbada. Pouco antes do feriado de natal e do ano novo, todos os alunos estavam ávidos por terminar todas as provas e entregar todos os trabalhos para poderem finalmente desfrutar do efêmero prazer de não ter nada para fazer.

Como parte da Avaliação Final de uma de minhas matérias, nos fomos organizados em grupos de 5 e incumbidos da missão de realizar um Case Study, que deveria ser entregue na forma de um relatório, a respeito de uma Indústria especifica.

A seleção dos membros dos grupos foi inteiramente feita pelo professor de modo que há alguns meses, em uma das aulas, ele enumerou os vários grupos e nos informou de qual nós faríamos parte.

Bom, voltando ao último dia de aula antes das ferias de inverno; Case Study pronto, relatório impresso, uma tumultuada sala com quase 60 alunos a espera do momento de entregar o resultado de meses de pesquisa.

O professor resolve então chamar pelo numero de cada grupo.

Desespero.

"Qual era o nosso número mesmo?" Era a pergunta que ecoava por toda a sala em Chinês, Inglês, Japonês, Coreano, Alemão e mais um punhado de línguas das quais nem imagino o nome.

Nosso grupo não era exceção. Como estávamos em pontos separados da sala tentávamos vencer a avalanche de gritos nos mais diversos idiomas com o uso de leitura labial e pantomimas, sem muito sucesso.

Foi então que uma das garotas do meu grupo, que se encontrava a algumas mesas de distância, nos fez um sinal com as mãos; uma mão o punho fechado, a outra com o dedão e o mindinho em riste.

O engraçado não foi tanto o inesperado "hang loose", mas sim eu ter entendido que ela estava sugerindo o número 16.

Levei alguns segundos para descobrir em qual canto obscuro da minha memória residia a associação do sinal acima com dezesseis. Me lembrei então de que, há muitos anos, eu assisti um documentário de um daqueles canais do Discovery Channel - Discovery Travel provavelmente - no qual uma "mochileira" visita diversos lugares fascinantes da China.

Um dos problemas que ela apontava era que sempre que aprendia algumas palavras essenciais como "comida" ou "banheiro" em um lugar, assim que mudava de vilarejo ou viajava alguns quilômetros de trem o recém adquirido vocabulário se revelava completamente inútil.

Isso ocorria pois, mesmo com a definição do "Mandarin Padrão" como a língua oficial, o Chinês possui algo em torno de 6 e 12 grupos regionais que possuem dialetos tão diferentes a ponto de serem completamente incompreensíveis uns para os outros.

No entanto, um ponto que ela achou digno de nota - com o que o meu sub-consciente parece ter concordado - foi o fato de que a contagem dos números seguia o mesmo padrão, com pouca ou nenhuma diferença independente da região.

Abaixo vão mais alguns números e seus respectivos sinais,direto da Wikipedia:

明けましておめでとうございます！

2007-01-05T12:31:00.000+09:00

Para não deixar passar em branco uma das épocas mais importantes do calendário japonês, vou postar algumas fotos do ano novo; mais precisamente o primeiro de Janeiro, ou em Japonês: 正月 (shougatsu).
No primeiro dia do ano, multidões de japoneses se deslocam até os templos mais próximos para fazerem seus respectivos votos e pedidos para o ano que se inicia.
Como não podia deixar passar a oportunidade, acompanhei o pessoal do dormitório nesse ritual tão importante. De modo que 1 da manhã do dia 1 de janeiro, estávamos todos agasalhados, encapuzados, luvas em punho e agasalhados uma segunda vez pois estava frio o suficiente para exigir umas duas camadas de roupas, caminhando pelas ruelas estreitas que ainda constituem a maior parte do panorama urbano de Tokyo.
Conforme avançávamos, muitas outras pessoas confluíam em direção ao mesmo templo para o qual estávamos indo.
Tal qual afluentes que desaguam em um rio principal, que por sua vez desagua em outro ainda maior e cujo destino final é um amplo e turbulento mar de pessoas vindas de vários pontos da região. (Ok, as vezes os rios desaguam em lagos, ou mesmo pântanos. Mas ai a analogia não faria muito sentido)

Tenham em mente que esse é um templo pequeno, de um bairro não tão famoso, mas que ainda assim estava fervilhando de gente.

Ao passar pelo arco, toca-se um grande sino.

Com certeza há algum propósito ritualístico muito importante por tras disso, além do fato de que é divertido fazer barulho com um sino do tamanho de uma melancia. :)

No final do caminho, o templo em si: três palmas, uma prece, e o pedido de ano novo.
E logo na saída, é servido um pouco de sake bem quentinho para aquecer o espírito.

Não satisfeito, resolvi passar pelo templo mais visitado durante esse ritual de início de ano; Meiji-Jingu

Trata-se do templo erigido em homenagem ao Imperador Meiji e sua esposa.

Decidi que um bom trajeto a percorrer seria descer na estação de Shibuya e aproveitar para conhecer o lugar, tão famoso pelas TVs do tamanho das laterais dos prédios nos quais ficam.

Um cruzamento no centro de Shibuya

Imaginei que uma forma rápida e agradável de se chegar a área do templo seria cortar caminho através do parque Yoyogi.

De fato, pelo mapa e foto do GoogleMaps parece ser uma boa idéia... ledo engano.

Atentem para a tênue linha cinza-claro que corta o parque ao meio no mapa a direita. Essa demarcação quase imperceptível, e totalmente invisível na foto a esquerda, constitui na verdade uma barreira intransponível de cercas e árvores centenárias, com nenhuma passagem de acesso as imediações do templo. De modo que fui obrigado a dar a volta completa em torno de todo o parque para alcançar a entrada.

O lugar estava lotado. O numero relativamente reduzido de pessoas nas entradas não faz justiça a massa que se encontrava dentro dos domínios do templo.

Grupos de dezenas de pessoas tinham a entrada permitida em turnos de alguns minutos, durante os quais podiam fazer suas orações, e algumas doações para o templo.

A baixa qualidade do vídeo acima não permite visualizar muito bem a chuva torrencial de moedas, de todos os valores, sendo arremessadas para o recipiente de doações.

Na saída, incontáveis lojas vendendo lembranças do templo e amuletos de boa sorte e prosperidade.

A experiência foi boa, embora tenha sido necessário quebrar uma das minhas próprias regras, que é: nunca visitar lugares famosos em temporada.
E se possível evitar os fins-de-semana. Kamakura foi um bom exemplo: éramos praticamente os únicos visitantes... tinhamos o lugar todo só para nós ( e os habitantes locais obviamente).
Imagino que numa segunda vez eu me contentaria em fazer a visita anual apenas ao tempo mais próximo, com os amigos mais chegados, e uma bebida quente nos aguardando no final do caminho.

Kamakura in one day.

2006-12-29T14:51:00.000+09:00

Aproveitando o descanso de fim de ano que vem com as festividades, resolvi visitar Kamakura que foi a capital do Japao na era de mesmo nome e fica a pouco mais de uma hora de trem ao sul de Tokyo.
Antes de tudo, deixo registrada minha indignação quanto aos valores astronômicos das passagens para se viajar pelo Japão. De fato, se não fosse por muita pesquisa e a grande ajuda dos amigos bolsistas mais experientes minhas viagens seriam reduzidas a visitas esporádicas ao centro de Tokyo.
Basicamente há três maneiras de se viajar pelo Japão: por trem, avião ou ônibus.
Tomei a liberdade de excluir carro da lista pois minha habilitação por aqui vale tanto quanto as notas de um real que eu trouxe de lembrança. Bicicleta ou carona seriam opções interessantes se eu tivesse tempo a mais e uns neurônios a menos, respectivamente.
Mas a grande dica, o "bizu quente", é procurar pelos "Free Pass", especialmente quando o local é um ponto turístico importante (outra dica importante são os ônibus noturnos, mas isso fica pra outro tópico).
Como Kamakura fica a uma distancia relativamente curta, é possível ir e voltar no mesmo dia, o que é muito bom pois mesmo os Hostels mais baratos custam por volta de 3300 ienes a noite.
A Japan Rail, carinhosamente chamada JR, oferece um bilhete que vale por dois dias e sai quase o mesmo preço de se pagar cada passagem individual, com a vantagem de se poder utilizar a malha ferroviária da JR o quanto desejar na área perto de Kamakura.
Como meus planos eram de fazer uma visita de um dia esse bilhete seria um desperdício.
Além do livro "Lonely Planet: Japan" que eu comprei a alguns dias, pesquisei também na internet e encontrei dois sites muito bons para planejar viagens: www.wikitravel.org e www.japan-guide.com.
E foi neles que eu encontrei o Free Pass perfeito para um dia em Kamakura ( com uma visita bônus a Enoshima no meio do caminho ).
Varias pessoas do dormitório mostraram interesse em participar do passeio de modo que dia 28 as 7:30 estávamos todos prontos (quase todos, como em todo grupo) na cozinha, terminando de juntar as coisas para partir.
O passe funciona pela linha Odakyu, e pode ser comprado na estação Shinjuku que é o o ponto de partida.

Antes de ir para Kamakura paramos em Enoshima, para visitar a ilha que abriga alguns templos interessantes, um farol e uma multidão de gatos.

Em frente a estação de Enoshima

No meio da ponte que liga a Ilha a cidade, um dragão como guardião.

O portão de entrada para o interior da Ilha, logo depois das inúmeras armadilhas para turist... digo, lojas para turistas.

Uma oração aos deuses.

O templo no coração da ilha.

Um deus Dragão guardando a fonte.

Lavar algumas moedas em suas aguas faz com que se transformem em amuletos de boa sorte. É esperado que parte delas sejam adicionadas ao tesouro particular do dragão (talvez para ele comprar um obentou na loja de conveniência mais próxima ao invés de devorar algum aldeão desafortunado).

Praia, sol, ventos frios de 30 km/h, areia escura... bem, nos não viemos aqui pela praia mesmo. :)

Se escondendo do vento.

Como o tempo estava um pouco apertado, resolvemos ir o mais rápido possível para a estação rumo a Kamakura.

Visitamos alguns templos chegando lá, tendo que pagar para entrar em cada um achei melhor alertar o pessoal para o fato de que já passava muito do meio dia e no inverno começa a escurecer bem cedo.
Decidimos seguir a sugestão do livro que eu comprei e iniciar o trajeto em Kita-Kamakura, percorrendo um trajeto a pé que leva cerca de uma hora e meia.
Essa caminhada, ou Hiking, foi em minha opinião a parte mais legal de todo o passeio.

Ao longo das trilhas tortuosas, encontramos esporadicamente algumas residências que pareciam ter saido de alguma pintura antiga.

E também alguns santuários, ocultos em meio as árvores mas ainda assim muito bem cuidados.

Um dos pontos mais altos da trilha, aproximadamente no meio do caminho.

As ruas dão lugar a vielas, as vielas dão lugar a passagens estreitas que por sua vez dão lugar a trilhas de terra e rochas em meio as árvores.

Alguns degraus para facilitar o caminho (sim, aquilo a esquerda são degraus :).

Uma bela vista da cidade lá em baixo, em um ponto mais "civilizado" do caminho.

E, como não podia faltar; um gato aproveitando os últimos raios de sol, sem dar a mínima atenção aos turistas de plantão.

Estamos quase lá! O tempo estava se esgotando, e o sol já desaparecia por detrás das montanhas.

O que esqueci de comentar é que o nosso objetivo ao percorrer esse caminho todo era chegar ao local de eterna meditação do Grande Buda de Kamakura.
Ele foi construído por volta de 1252 na era Kamakura, mas costumava ficar dentro de um templo até que em 1495 um tsunami varreu a região, destruindo a contrução em volta.

Chegamos em cima da hora, faltava pouco menos de 20 minutos para que se encerrasse a entrada de turistas na área.

De fato uma das atrações, que consiste em visitar o interior da estátua por simbólicos 20 ienes, já não estava disponível. Fiz questão de tirar essa foto das costas do iluminado pois jamais imaginei que ele tivesse janelas.

Na volta já estávamos exaustos, mas contentes... o dia havia sido memorável.
Talvez uma visita de dois dias permitisse que visitássemos mais lugares e com mais calma, mas para aqueles que querem passar um dia fascinante em uma das cidades históricas do Japão sem gastar fortunas no processo; Kamakura é uma ótima escolha.

Cadê a minha neve?

2006-12-27T17:32:00.000+09:00

Algo que sempre me deixou empolgado ao pensar em ir para um país de alta latitude foi a chance de encontrar uma paisagem coberta de neve.
Como morei no Brasil minha vida toda, e o frio mais severo que havia enfrentado foi no Rio Grande do Sul em uma época que era tão pequeno que já mal me lembro, a coisa mais próxima de neve que já experimentei foi o gelo que se acumula no freezer de casa.
Vindo para o Japão eu pensei: " Há! É agora que eu finalmente vou ter chance de usar aquelas luvas de frio que eu ganhei!"
Há muitos anos, meus pais deram um par de luvas de Ski para meu irmão e outro para mim. Desnecessário dizer que o numero de vezes em que fiz uso das tais luvas foi bem menor do eu gostaria. Não é segredo que eu prefiro frio ao calor, e quando horrorizadas as pessoas me perguntam o por que eu respondo:
"Bem... se esta frio geralmente o que agente faz? Coloca mais roupa. Se esta muito, muito frio, qual a solução? Colocar mais roupa, até o ponto em que há isolamento térmico suficiente para evitar a perda de calor."
" Agora... se esta calor, o que se faz? Tira-se roupa. Troca-se uma calca por uma bermuda, um casaco por uma camisa leve e por ai vai. Mas e se esta muito, muito calor? Tira-se toda a roupa?"
Ou seja, mesmo ignorando os dilemas do socialmente aceitável, existe um limite para o quanto se pode controlar a sensação de calor. Ar condicionado, ventiladores e outras parafernálias tecnológicas não contam pois podem ser usadas tanto em climas frios ou quentes.
Mas voltando o assunto do tópico; embora tenha usado bastante as luvas de frio, e tenha sido obrigado a comprar um cachecol, a temperatura mais baixa que enfrentei por enquanto foi algo em torno de 7 graus célsius.
Desde o inicio fui avisado de que em Tokyo quase não neva. Isso se deve a um sem numero de razões, como o fato de a metrópole em si alterar levemente o clima nas redondezas e também por ficar atrás dos Alpes japoneses de modo que a frente fria vinda do pólo norte não tem muita chance de se desenvolver na região.
Com isso em mente já tenho planejada uma viagem curta até uma cidade mais ao norte, mas relativamente perto de Tokyo, chamada Nikko.
Nikko tem varias estações de Ski de modo que se é neve que eu quero, lá eu devo encontrar... mas não por enquanto.
Por que "não por enquanto"? Aparentemente, um numero considerável de estações de ski ainda não abriram para a temporada de inverno pois não há neve suficiente.
Isso não é um problema para regiões como Hokkaido (a ilha mais ao norte) que tem neve suficiente, e as vezes até demais.
Mas o que me chamou a atenção para o fato foram diversas noticias em vários jornais do mundo. Na folha de São paulo pode-se ler sobre os efeitos do aquecimento global na europa; com estações de esqui cancelando reservas nos Alpes por ausência de neve e bancos negando empréstimos a resorts por medo da falta da mesma.
O monte Kilimanjaro perdendo sua cobertura de gelo em ritmo acelerado, e 2006 sendo registrado como o ano mais quente desde que alguém teve a grande idéia de registrar temperaturas. (US, Espanha).
Sem contar o desastre ecológico resultante, é uma surpresa irônicamente apropriada que os países desenvolvidos, responsáveis pela maior parte das emissões de gás carbônico e pela erosão da camada de ozônio, tenham suas economias negativamente afetadas pelos males que têm causado ao ambiente.
E no meio dessa bagunça toda eu me pergunto; cadê a minha neve?

Cartões de ano novo.

2006-12-19T19:51:00.000+09:00

Com a aproximação das festas de fim de ano resolvi pesquisar a respeito do costume Japonês com relação a cartões de natal e de ano novo.

No Japão as festas de ano novo, em especial o dia primeiro ou 正月(shougatsu), são extremamente importantes. Já o natal é muito menos comemorado, sendo mais uma época de celebração entre casais de namorados, tendo pouquíssimo da idéia de reunião em familia que temos no Brasil.

Uma curiosidade a respeito dos cartões de ano novo - chamados 年賀状(nengajou) - é que existe uma data limite até a qual os correios recebem os volumes monumentais de cartas e os "guardam" de modo que sejam todos entregues no dia primeiro de janeiro.

Na foto, um típico nengajo. Com o javali, a criatura do zodíaco chinês referente a 2007.

Não ouso sequer tentar compreender o pesadelo de logística que esse costume de milhões de japoneses deve representar para as agencias de correio, por medo de perder um pouco da lucidez que minha pobre mente ainda tem. Mas li em algum lugar que algo cada vez mais comum é o envio de cartões pela internet, seja por emails ou por algum dos milhares de sites especializados no assunto.

De fato, sempre sorrio ao lembrar o quão privilegiada é essa época em que tenho a sorte de estar visitando um pais do outro lado do mundo por um longo período de tempo.

Tivesse eu vivido cem anos atrás, ou até menos, teria que recorrer a cartas por via marítima para falar com minha familia e amigos.

Agora posso usar um dos muitos programas de tele conferencia para por em dia as novidades com meus pais, bater um papo sem pé nem cabeça com meus amigos, ou ficar até as 4 da madrugada conversando com aquela pessoa que a saudade tem apertado tanto.

Claro que, mesmo com todas as vantagens da internet, receber uma carta de alguém continua sendo especial. :)

Robôs e templos.

2006-12-16T12:43:00.000+09:00

Nessa ultima quinta-feira (quatorze de dezembro) ocorreu na embaixada italiana um Workshop sobre robótica, patrocinado pela embaixada italiana e com suporte tanto da Scuola Superiore Sant'Anna, quanto da universidade de Waseda.
Eu com certeza não poderia perder. :)
O evento começaria as 13 horas, calculei então que saindo direto da aula por volta de meio dia e dez, idealmente eu chegaria na embaixada com uma folga de uns 10 minutos.
Obviamente o mundo não é um lugar ideal... então como medida de segurança resolvi sair cerca de 15 minutos mais cedo.
Cheguei lá em cima da hora... de fato, confiar que tudo vai sair como planejado em geral leva ao desespero, ou ao desastre em casos mais sérios.
Já me auto-congratulando por minha capacidade de planejamento preventivo, descubro que o cuidado que eu tomei também foi tomado pelo pessoal do evento, e no final das contas eu estava adiantado quase meia hora.
Quem me deu a noticia foi Massimiliano, um dos responsaveis pela organização do evento e pesquisador no laboratório RoboCasa em Waseda.

Ele também me sugeriu utilizar o tempo extra e visitar uma Jinja (templo) que havia la por perto. Aproveitei e tirei algumas fotos.

O templo se chama Yasukini Jinja

e a estátua de bronze é de Ōmura Masujirō um estrategista militar na restauração Meiji.

Tive que passar muito rapidamente pelo lugar todo de modo que não pude aprecia-lo tanto quanto gostaria. Talvez eu volte um um outro dia com mais calma.
O workshop foi muito interessante, e com um "pequeno" desafio. A maioria das palestras seriam em Japonês!
Meu japonês esta engatinhando ainda, e com uma carga extra de termos técnicos eu não tinha certeza se sobreviveria para o segundo round ( logo após o coffee break :).
Graças aos céus havia tradução simultanea! Mas como destino raramente da algo de graça, a tradução era em italiano.

Surpreendentemente, fui capaz de entender cerca de 80% do que os italianos estavam dizendo, bem mais do que as partes em japonês.

Compras

2006-12-09T14:00:00.000+09:00

Uma nota a respeito de compras. E imagino que esse post seja mais interessante para alguém que esteja vindo para cá pela primeira vez. :)
Depois das primeiras semanas aqui em Tokyo consegui reunir um certo numero de locais nos quais fazer as minhas compras. De fato, cheguei a construir uma tabela com os principais lugares e as coisas que eu compro com maior freqüência, em especial comida.
Após algum tempo cansei do trabalho constante de manter a dita tabela atualizada. Mesmo por que já estava familiarizado com o esquema.
Basicamente faço minhas compras em 3 tipos de lugares: Supermercados, Lojas de conveniência e Lojas de 100 Ienes.
De modo geral, quando o assunto é comida, os supermercados oferecem os melhores preços. O bom das Lojas de Conveniência é que elas estão espalhadas por toda Tokyo, dos centros mais movimentados aos mais recônditos becos dos subúrbios, e oferecem de tudo um pouco.
Já as lojas de 100 ienes (100円Shop) também se destacam pela variedade, e tem o grande atrativo de que tudo custa 100 ienes (muito similar as lojas de 1 e 99 do Brasil :).
Exemplo: Comprar leite em uma das lojas de conveniência aqui perto custa entre ￥250 e ￥270. No supermercado já encontrei de ￥120 a ￥270. Enquanto que nas 100円Shops, bem... custa ￥100. :)
Obviamente a qualidade nem sempre é a mesma. Dá pra notar que o leite da loja de 100 ienes é um pouco mais fraco que o dos outros lugares.
Um ponto com o qual é preciso tomar cuidado é o fato de que as 100円Shops tendem a arredondar preços para deixa-los no valor padrão de 100 ienes. Assim, curry que no supermercado custa ￥80 acaba sendo arredondado pra cima.
De qualquer maneira, comprar e preparar a própria comida representa uma economia violenta no custo diário de vida. Como já devo ter comentado em outros posts, comida por aqui é muito caro...
Preparando minha comida devo gastar em media algo abaixo de 300 ienes por refeição. O lugar mais em conta que conheço para se fazer refeições é o restaurante universitário de Waseda (muito bom alias), mas que esta longe de ser a festa do Bandex da Unicamp. Há vários pratos diferentes, a maioria por volta de 500 ienes.
Se for comer fora então é bom se preparar para pagar entre 700 e 1000 ienes dependendo do lugar.
Alias, se eu quero impressionar alguém por aqui basta dizer que no Brasil nos pagamos cerca de 1 dólar por refeição, pode-se comer o quanto quiser, suco de graça, sobremesa e na saída ainda um cafezinho por conta da casa (obviamente me abstenho de comentar sobre o frango com pelancas ou o arroz com pedras).
Tai uma boa dica pro pessoal da CORI usar de incentivo para o programa de intercâmbio. :)

Outono

2006-12-03T13:32:00.000+09:00

Só para manter um acervo de fotos atualizado... aqui vão algumas fotos de Waseda com as folhagens de outono cobrindo as arvores na entrada principal.

E os enfeites natalinos já estão por toda parte. Na universidade existe um projeto, chamado "Illumination project", que consiste em enfeitar toda Waseda com luzes de natal.

Mas as luzes estão em vários lugares da cidade.

No sábado eu passei em frente a Nihon-kiin, que é a associação japonesa de Go.

O pessoal estava um tanto ocupado por lá, e como meu japonês ainda é muito simples minha visita foi breve.

(notar a abrangência da ultima frase da placa com os dizeres do que é proibido fazer nas imediações da estação Ichigaya :)

No caminho encontrei um pesqueiro, no meio de Tokyo, espremido debaixo da ponte Ichigaya.

Bem diferente dos pesqueiros que já vi no Brasil. :)

Concert, TakaoSan and Scottish Café

2006-11-25T16:36:00.000+09:00

Essa semana foi bem produtiva. :)

A começar por quarta-feira, dia 22 de Novembro, tive a oportunidade de visitar Tokyo Opera City e assistir a um Concerto de musica clássica no Opera City Hall em Shinjuku.
As musicas foram muito bem escolhidas, para minha sorte; obras de Debussy e Beethoven ( incluindo a famosa 5a sinfonia :).
Pude ir ao concerto pois ganhei um convite grátis pela universidade de Waseda, por ser um dos estudantes internacionais. É comum aparecerem oportunidades desse tipo, muitos alunos se inscrevem,e no final ocorre algum tipo de sorteio quando o numero de alunos excede o de vagas.
Nesse caso eu ganhei um dos bilhetes sorteados... o que foi muito bom, não só pelo ótimo programa como também pela considerável economia de 29.000 Ienes. (sim... cerca de 550 reais)
Acostumado a pagar 10 reais para assistir as apresentações da sinfônica de Campinas - pagando meia com carteira de estudante - foi um choque quando descobri o preço da entrada.

O local é fantástico, a acústica é impressionante e os preços exorbitantes.

A decoração de todo prédio já esta natalina, incluindo diversas arvores de natal espalhadas por todos os cantos.

No dia seguinte foi a tão esperada excursão ao Monte Takao.
Como moro a uma hora de Waseda sai bem cedo do dormitório para chegar lah as 7:50, horario combinado.
A viagem durou cerca de uma hora e meia e houve tempo para a tradicional auto apresentação por parte de todos os participantes.

Alias... uma dica para estar sempre preparado para atividades em grupo no Japão, sejam elas quais forem, é decorar um pequeno texto contendo seu nome, idade, curso, pais de origem e algum hobbie...
Só na minha primeira semana eu devo ter feito umas dez auto apresentações.
Aparentemente é algo tão comum e tradicional quanto beber chá, ou falar sobre o clima em cartas...

De qualquer maneira, assim que chegamos a base do monte, começamos a caminhada. O termo que eles usam é do inglês "Hiking", mas sempre tive em minha mente a idéia de hiking como o que pode ser visto no link que passei. Subir o monte Takao foi mais uma caminhada (bem íngreme claro) por um caminho todo pavimentado e bem cuidado.

Estava bem frio, e não havia sol para esquentar pois o dia foi nublado. Mas mesmo assim a experiencia foi otima e as paisagens, especialmente com a folhagem de outono, estavam especialmente bonitas.

Em uma das fotos pode-se ver uma escada de pedras, sem acesso direto, aparentemente esquecida pelo tempo e pelos turistas.
Essa é uma das coisas que me motivam a visitar lugares sozinho... como eu estava em grupo, e não podíamos nos separar, não tive a oportunidade de descobrir o que havia além daquelas escadas.

Chegando no topo, tirei mais algumas fotos...
estava bem lotado, afinal dia 23 é feriado e o Monte Takao parece ser um ponto muito visitado tanto por extrangeiros quanto por japoneses.
Na volta paramos em um restaurante no qual nos foram servidos chá a vontade e alguns pratos típicos japoneses (tudo incluso no preço da excursão).
A descida final fizemos pelo bonde a cabo, que desce diretamente até o ponto em que havíamos começado a jornada.

Antes de voltarmos para Waseda havia ainda mais uma atividade; visitar uma das fabricas da Suntory.

A Suntory é uma grande produtora japonesa de... cerveja.
yack.. :P
Bem... eu não bebo álcool, e mesmo se bebesse com certeza não beberia cerveja (talvez um bom vinho tinto :).

Então foi mais a título de curiosidade linguistica que me esforcei para entender as explicações em japonês sobre a superioridade do método de produção da cerveja Suntory, como o seu sabor é isso, e sua textura é aquilo.
No final todos os maiores de 20 anos puderam beber quanta cerveja quisessem...
aos menores de 20 foram servidos sucos e refrigerantes a vontade. A foto mostra de qual grupo fiz parte. :)

Na volta pra casa, todos muito cansados, dormimos boa parte do caminho. Houve algumas tentativas, afortunadamente infrutíferas, de improvisar um karaoke no ônibus usando o sistema de microfone mas poucos minutos depois estávamos em casa.

Sexta-feira: Toda sexta há algum evento interessante ocorrendo no ICC logo após as aulas (que é o centro de atividades internacionais em Waseda). Essa semana o tema foi a Escócia.
Assisti a algumas palestras sobre a Escócia e sobre suas universidades...boas conversas acompanhadas de um ótimo café com biscoitos por conta da casa.
Estranho que tão poucas pessoas comparecam... não que eu ache ruim. :)
O evento principal consistiu em algumas aulas de danças típicas da Escócia
(nao... eu nao estou ali no meio. :)

e uma apresentação da muito bem conhecida (e algumas vezes temida) gaita-de-fole escocesa.

Gravei em vídeo um pedaço ínfimo da apresentação utilizando minha câmera digital...

infelizmente ela só é capaz de guardar cerca de um minuto de vídeo em media qualidade.
Eu definitivamente preciso comprar um cartão de memória pra ela...
Aqui vão algumas fotos.

Odaiba e Rainbow Bridge

2006-11-13T22:44:00.000+09:00

Planejei para domingo ir a um festival internacional no "Tokyo International Exchange Center" (TIEC). É um dos muitos eventos a respeito dos quais Waseda constantemente avisa os alunos através de emails.
O melhor de tudo é que eu pude aproveitar o passeio para visitar a "Rainbow Bridge", coisa que queria fazer desde a semana passada.
Uma dica: caso pretenda cruzar a ponte a pé em um dia frio, leve aquela blusa extra que você fica sempre em duvida se deve por na mochila ou não. A temperatura não estava tão baixa... provavelmente algo em torno de 17 graus com um bom sol de meio dia para esquentar durante o passeio. Mas O vento lá em cima é em especialmente forte, e aumenta em muito a sensação de frio.
De um lado da ponte ao outro levei cerca de 40 minutos. É uma boa caminhada mas a vista vale a pena.
Chegando do no lado de Odaiba, o caminho termina bem no começo de uma pequena praia ( na qual não se pode nadar, pescar , e muitos outros verbos associados a agua). Não que eu estivesse com muita vontade de entrar na agua considerando o frio que estava fazendo...
Seguindo pela praia passei pelo porto do qual saem os barcos que costumam fazer passeios por diversos pontos de Tokyo acessíveis pelo mar... Um destaque para o design moderno do Waterbus "Himiko", que pude ver ao longe quando já estava de partida.

Logo perto pude tirar uma foto da "estátua da liberdade" (sim... em Tokyo também tem uma :) com a "Rainbow Bridge" de fundo.

Mais alguns minutos a pé até o TIEC e já era hora do almoço.

Dentre as muitas opções de diversas cozinhas eu escolhi um prato Iraniano chamado Kebab, que pelo tamanho da fila pode-se ver que estava fazendo sucesso.

Após visitar mais alguns estandes com varias atrações, e comer algodão doce de graça (só para os estudantes internacionais :), passei pelo Museu de Ciência e Inovação para me informar sobre preços e horários ( para uma de minhas próximas visitas ).
Na volta, como ainda havia luz, aproveitei para visitar o parque Daiba; que foi uma das varias ilhas-forte construídas na era Tokugawa para proteger Tokyo de um ataque marítimo.

Na volta pelo lado norte da ponte, pude ver a torre de Tokyo ao longe, iluminada pelo pouco de luz dourada que ainda restava do dia.

Waseda-sai

2006-11-10T13:41:00.000+09:00

Fim de semana passado ocorreu em Waseda, durante os dois dias, o evento que eu já havia mencionado. Chamado Waseda-sai, o evento envolve um grande numero de apresentações de diversas culturas, na forma de danças, musicas, comidas típicas e etc.
Há ainda muitas palestras e apresentações dos mais variados tópicos.
De simulações do funcionamento das nações unidas até apresentações de anime.
A seguir algumas fotos que tirei em Waseda:

Cerimonia de abertura

Claus-san, em combate. :)

Masako Nozawa. A dubladora de Goku, em DragonBall!

Viela com as tendas de comidas tipicas. Como em Tokyo, tipicamente lotada.

Algumas das dancas e apresentacoes de varios grupos de Waseda.

No Parque Imperial

2006-11-03T23:48:00.000+09:00

Hoje o dia começou moroso. Sabe aqueles dias em que o frio lhe convida a ficar de baixo das cobertas, e um feriado só vem lhe dar justificativa pratica para continuar na cama?
Aproveitei a manha para por em dia algumas de minhas leituras da faculdade, li emails, respondi outros. Já na hora do almoço fui a cozinha preparar algo para apaziguar meu estômago que rugia em protesto.
O tempo do lado de fora estava então um frio gostoso, daqueles que exigem uma blusa mas não lhe fazem tremer a cada sopro de vento.
Decidi então sair para visitar algum ponto interessante de Tokyo. Não que a decisão tenha sido de todo espontânea, nos dias anteriores eu já havia planejado dois ou três passeios, rotas mais em conta pelo metro, gastos aproximados e tempo total...
Então, nesse impulso planejado, escolhi ir conhecer o palácio imperial de Tokyo.
Para chegar lá, desci na estação Otemachi, que por si só merece algumas linhas nesse texto. Otemachi é a maior estação de Tokyo e andar dentro dela é como caminhar dentro de um gigantesco labirinto tridimensional. Felizmente um labirinto muito bem sinalizado.
Logo na saída (uma das muitas saídas espalhadas pela região) passei em frente a antiga estação de Tokyo; aberta em 1914, quase toda destruída do bombardeio de 1945, reconstruída e recentemente em reformas.

Rumo ao palácio imperial, seguindo meu fiel mas não muito preciso mapa turístico, dou de encontro com uma muralha de pedra com vários metros de altura, cercada até onde a vista alcança (não muito longe considerando a poluição, comum do ar de Tokyo) por um fosso de vários metros de largura.
Obviamente, turistas não são muito bem vindos dentro das propriedades imperiais. De fato, é possível visitar o lado de dentro daquelas muralhas em dois dias particulares do ano: O aniversário do imperador, e no ano novo (2 de Janeiro).
Para minha felicidade, os jardins imperiais são abertos ao publico em geral, e pude fazer um passeio bem agradável com varias fotos como recompensa.
O parque é enorme, a grama rente e bem cuidada, as arvores como bonsais de grande porte.

Enquanto caminhava pelo jardim com arvores surrealmente parecidas com bonsais, vendo ao longe as intransponíveis muralhas de pedra (nem tanto... muitas tinham escadas de servico :), e com as antigas construções servindo como pano de fundo, mais de uma vez senti uma mistura de admiração e tristeza.
Admiração pela grandiosidade do lugar; tristeza pois meus amigos nao estavam ali comigo para compartilhar do momento. (As comparações com jogos de computador e comentários hilários seriam inevitáveis :)

Com a proximidade do inverno, e o dia se tornando mais e mais curto, fui presenteado durante a tarde com um belo por-do-sol.

Less than a penny for your thoughts.

2006-10-28T16:24:00.001+09:00

Ultimamente houve um aumento considerável no numero de atividades em Waseda. Aparentemente se deve a um evento (ou conjunto de eventos) chamado Waseda-sai, para o qual toda a universidade parece estar se preparando.
Entre alunos entusiasmados entregando folhetos de seus eventos, surgem algumas atividades exogenas ao ambiente universitário que buscam aproveitar os ânimos acalorados.
Uma delas foi uma tenda de livros usados, montada de forma improvisada mas estrategicamente bem colocada em um dos portões de entrada da universidade.
Para minha grande surpresa (e angustia; já explico o porque) cada livro custava nada mais, nada menos que 10 ienes.
Agora.
Para aqueles imaginando quanto 10 ienes são em reais, permitam-me ilustrar a situação com um exemplo antes de fornecer a taxa de cambio.
Imaginem uma banana. Sim, uma banana; rica em vitamina A, potássio e etc...
Tirem a casca e o que vocês tem? Um dos commodities mais comercializados do planeta.
Sim, quantidades colossais de dinheiro são movimentadas todos os dias e economias inteiras dependem da exportação e importação de bananas. Mas tudo tudo isso ocorre em grande escala, apenas uma teria o preço no mercado de.. bem.. preço de banana (perdão pelo trocadilho).
Então seria esse o valor aproximado pago por um dos livros?
Não.
Joguem fora a banana... e fiquem com a casca. E o que se faz com casca de banana? Não muito, logo ela não deve valer lá muita coisa.
Bom.. chega de metáforas. Para ser mais preciso 10 ienes equivalem a pouco menos de 20 centavos de acordo com a taxa de cambio de hoje.
Isso mesmo; centenas de livros ao alcance dos meus dedos, por míseros 20 centavos cada, e todos...em Japonês.
Quem me conhece deve conseguir imaginar o meu desespero nessa situação.
Um texto em alemão por exemplo eu poderia ler, a passos de tartaruga, utilizando um dicionário.
Mas em japones! Em japonês a coisa toda esta em kanjis... e se você não sabe os kanjis não tem conversa meu amigo.
Achar cada um dos kanjis em um dicionário, mesmo eletrônico, levaria mais tempo do que alguns físicos prevêem que o universo vai durar.
As senhoras perceberam a meu desapontamento e, mesmo não tendo comprado nada, elas me deram um dos presentes da tenda. Um vale de 100 ienes para comprar coisas nas Lojas de conveniência mais próxima.
Bom, fica para a próxima... talvez com mais alguns anos de estudos. :)

Apenas uma nota cultural.

2006-10-24T22:25:00.000+09:00

Assim como muitos países do mundo o Japão possui, dentro de sua língua pátria, um sem numero de dialetos. A variação mais famosa do japonês falado em Tóquio, tido como o japones padrão, é o Kansai-ben.
O Kansai-ben é na verdade um conjunto de dialetos da região de Kansai no Japão (região na qual ficam Osaka, Nara, Kyoto...) e um erro muito comum é associar qualquer dialeto de Kansai especificamente ao Japonês de Osaka.
Os motivos históricos para isso são vários e deixo aos curiosos o link (em inglês) com um tópico da Wikipedia: http://en.wikipedia.org/wiki/Osaka_dialect

De qualquer forma... a introdução acima foi necessária para contextualizar uma situação peculiar que presenciei um dia desses.
Dentro do elevador, rumo ao terceiro andar de um dos prédios em Waseda nos quais tenho aulas, entram duas pessoas: uma norte-americana e um Japonês.
A norte-americana parece ter uma duvida a respeito de determinada palavra em japonês (palavra que no momento nao me vem a memória) e pergunta ao amigo:

"Não lembro o significado dessa palavra, você sabe qual é?"
"Sim... isso significa tal coisa." Responde o japonês.
"Ee... você tem certeza?"
Ao que o japonês retruca indignado.
"Claro que eu tenho certeza! Eu sou japonês, oras!"
No que a moça responde.
"Sim. Mas você é de Osaka!"

Pude ainda ouvir os dois discutindo acaloradamente enquanto saia do elevador. Ela pondo em cheque os conhecimentos de japonês do amigo, e ele tentando provar que o dialeto de Osaka é diferente mas ainda assim é japonês.

Tokyo Tower!

2006-10-17T20:33:00.000+09:00

Eu havia planejado ir visitar a famosa torre de Tóquio nesse fim de semana, mas infelizmente o tempo estava nublado, o que impossibilitaria uma boa vista do alto da torre.

Decidi então adiar a visita para o fim de semana seguinte, e usar minha segunda-feira para por em ordem alguns documentos, devolver livros na biblioteca e tratar de outros assuntos burocraticos.

Falando em burocracia... durante as orientações dos primeiros dias na faculdade, todos nos fizemos o requerimento para a abertura de conta no banco Mizuho aqui em Tóquio. É importante ter uma conta tanto para efetuar pagamentos quanto para receber bolsas (que é o meu caso :). Isso foi por volta do dia 25 de setembro.

Fui receber meu "Pass Book" do banco, contendo meu numero de conta e informações, apenas no dia 13 de outubro!

Até ai tudo bem... afinal, eu só receberei o dinheiro da bolsa no fim desse mês. O que quase me deu um ataque cardíaco foi descobrir, chegando segunda-feira na faculdade, que era a data limite para passar as informações para o departamento de apoio financeiro. Se não o fizesse em tempo eu só receberia o dinheiro da bolsa em novembro!

Provavelmente teria que me mudar para um banco de praça, e caçar corvos como fonte de alimento (Aqui em Tóquio há corvos como em campinas há pombas, e eles são tão grandes que eu poderia convidar um amigo para o banquete :) .

De qualquer maneira, consegui entregar as informações da bolsa, consegui devolver os livros e consegui pegar a minha carteira de extrangeiro (sim, estou esperando por ela há semanas, tive que ir pessoalmente no escritório municipal retira-la e sim, era o ultimo dia para faze-lo).

Quem me conhece sabe como sou metódico com esse tipo de coisa. Para eu quase perder essas datas pode-se imaginar como algumas organizacoes daqui (em alguns aspectos) podem ser ineficientes... apesar de toda a burocracia (ou por causa dela:).

Apesar de tudo, terminei o que precisava fazer antes do meio dia. E como o céu estava completamente azul resolvi aproveitar o resto do dia para visitar a torre de Tóquio como havia planejado para o fim de semana.

Pegando a linha Yamanote, eu desci na estação Hamamatsucho, que fica a uns 15 minutos a pé da torre. Após algumas dificuldades para encontrar o oeste pelo meu parco mapa turístico me coloquei a caminho.

Após alguns minutos pude avistar a torre ao longe.

Esse passeio veio com um bônus; entre a estação e a torre tem um templo budista belíssimo, do qual tirei varias fotos.

Aproveitei a calma do lugar para comer o lanche que eu havia trazido do dormitório, e para tirar mais algumas fotos antes de seguir em frente.

A torre é dividida em três partes:

- o térreo, que tem um minishopping com três andares;

- o observatório principal; que fica quase no meio do caminho entre o chão e os 333 metros da torre (custo:800 Ienes)

- o observatório especial; que se encontra a agradáveis 250 metros do chão de Tóquio. (custo extra: 600 Ienes)

Reza a lenda que em dias de tempo bom é possível enxergar o monte Fuji dos observatórios. Eu estava empolgado para verificar a veracidade do fato mas descobri que "tempo bom" não é apenas "céu sem nuvens" mas também "pouca poluição".

Não pude ver o monte fuji diretamente... apenas por algumas imagens no local, tiradas quando os céus estavam bem limpos.

Esperei então até o por do sol... tanto pela beleza do momento quanto pelo caminho que o sol estava fazendo.

Por que pelo caminho? Bem...por que pelo trajeto que ele estava fazendo no céu, acabaria caindo bem perto do monte Fuji de acordo com os mapas! Então talvez eu pudesse pelo menos ver o contorno do Fuji-san sobre o sol poente... poético não? :) Quase tive sucesso. O sol se pôs a poucos graus de distancia do pico do monte, e todos no observatório assistiram admirados os contornos das elevações menores em torno do Fuji.

Já escurecendo, tirei mais uma foto da torre de Tóquio com suas luzes acesas.

Shake it!

2006-10-14T08:46:00.000+09:00

De terça a sexta eu tenho em Waseda aulas de japonês, que começam as 9 horas e vão até meio dia.
Como moro em Koenji, e tenho que pegar o metro toda vez que preciso ir a faculdade, levo cerca de 1 hora (um pouco menos) da porta do dormitório até a sala de aula. Posto que acordar, tomar banho, preparar café, tomar café, preparar meu almoço (sai mais barato do que comer por lá :) e me arrumar leva cerca de 1 hora e pouco; durante a semana eu costumo acordar 6 e meia da manha.
Embora não tenha aula de sábado, é difícil acordar muito mais tarde que isso pois já estou acostumado com o ritmo da semana (Domingo é outra historia :). Hoje, mesmo sem despertador, 6 e meia eu já estava acordado.
Resolvi "embromar" um pouco na cama, e já estava me deliciando com a idéia de desligar o despertador que havia regulado para as 8 quando minha cama começou a balançar de uma lado para o outro.
Meu primeiro pensamento: "Será que estão dando uma festa no quarto do lado?"
Meu cérebro, ainda entorpecido pelo sono, rapidamente descartou tal hipótese pois do outro lado da parede junto a minha cama fica o banheiro ( o que constituiria uma festa não muito usual... já ouvi falar de festas a fantasia, festas do cabide, festas bregas, festas do pijama; mas festa do banheiro é algo que minha mente relutava em aceitar... enfim).
Segundo pensamento: "Um terremoto!"
Mas antes de chegar ao ponto de exclamação da frase acima o leve tremor havia passado. Olhei no relógio: "6:41"
Digo leve pois se eu não estivesse acordado provavelmente não o teria percebido.
Depois de levantar, tomar banho e tomar meu usual café da manha de sucrilhos, entrei na internet a procura do terremoto que eu havia experimentado, e encontrei essa noticia de primeira:

http://rawstory.com/news/2006/Earthquake_shakes_Tokyo_10132006.html

Fiz questão de procurar alguma confirmação pois meu subconsciente ainda não havia descartado completamente a festa do banheiro.
Parece não haver muitas noticias ainda, o terremoto foi de 5 pontos o que parece ser muito comum. De qualquer forma olhei pela janela só por garantia e o mundo parece inteiro...a primeira vista. :)

Jimbouchou!

2006-10-07T23:16:00.000+09:00

Hoje aproveitei o sábado pra passear em Jimbouchou; que é um lugar com centenas de lojas de livros sendo que varias das lojas tem muitos andares repletos dos livros mais variados.

Obviamente só pude visitar poucas lojas.

A maioria absoluta dos livros são em japonês, mas procurando bastante da pra encontrar alguns exemplares em inglês. Ou até algumas lojas que possuem um andar só com literatura em língua inglesa.
Não comprei nada. :) Mas foi bem interessante.

Ah, só fechando o tópico com uma curiosidade na frente da qual eu passo todos os dias.

É um estacionamento que fica em Koenji e , como não há muito espaço, o jeito é "engavetar" os carros usando um elevador. :D

雨が降るでしょう！

2006-10-06T22:31:00.000+09:00

Troquei de matéria! No lugar da muito mal quista "International economics" eu vou fazer "Transnational business Enterprises" cujo professor é um australiano muito comedia e cada aula é um show. Parece que as matérias extras serão muito legais.
Com relação ao japonês, conversei com a professora a respeito de mudar para um nível menor, especialmente devido ao meu mal desenpenho no teste para verificação de nível. Ela abriu um caderno de notas, procurou por alguns instantes e logo depois disse: "Está tudo bem, pelo seu teste você tem pontuação para ficar nesse nível mesmo."
E agora eu estou confuso, em especial com relação ao método de avaliação que eles estão usando. Afinal, a sensação que eu tive nas ultimas aulas foi como se eu estivesse a todo instante tentando converter graus Fahrenheit para kelvin de cabeça durante um passeio de montanha russa!
Mudando o rumo da prosa; finalmente comprei um computador e uma câmera digital.
Infelizmente não estou podendo tirar muitas fotos pois nos últimos dias tem caido um mundo de chuva com ventos destruidores de guarda-chuvas.
Espero que o tempo melhore no fim de semana e eu possa visitar alguns lugares legais em Tóquio.

E começam as aulas!

2006-10-03T14:59:00.000+09:00

Ontem tive a minha primeira aula em Waseda, o nome da matéria é "International Economics". O programa no qual estou matriculado (SILS - School of International Liberal Studies) disponibiliza todas as matérias em inglês, o que me deixou muito aliviado desde o inicio. :)
Entretanto, em vários momentos durante a aula, e apesar　de meus parcos conhecimentos de japonês, eu desejei que o professor falasse em sua língua pátria.
Tive muitas dificuldades de entender o inglês que ele tentava falar. O que me lembra de uma frase de uma das minhas professoras de japonês: "Quando forem falar com um japonês, mesmo com o pouco de japonês que vocês sabem, falem em japones!"
Ela dizia isso pois sabia que a maioria dos japoneses, embora leia e até escreva em inglês, o falam muito mal. Coisa que confirmei pessoalmente.
Já hoje tive duas aulas; de manha tive minhas primeiras aulas de japonês, e a tarde uma outra matéria também do SILS chamada "War and Peace". A ultima parece ser bem interessante, analisando as relações internacionais e motivações por trás das animosidades entre os Estados do mundo.
Com relação ao Japonês, estou um tanto assustado. Na primeira aula já tivemos um teste (o qual eu mal consegui terminar a tempo), e para a aula seguinte teremos outro teste com conteúdo novo passado no fim dessa aula.
Entrei no nível 3 de 6 possíveis níveis para os alunos do SILS ao fazer um teste classificatorio na semana passada. Entretanto, penso seriamente em pedir transferência para o nível 2, cujo conteúdo condiz melhor com uma continuação do curso que fiz na Unicamp.
Alias, penso em cancelar minha matricula em International Economics. Mas antes preciso encontrar outra para colocar em seu lugar.
Ainda não comprei a bendita câmera fotográfica para preencher esse blog com mais do que palavras. Entretanto, já tenho varias fotos em minha maquina a filme apenas esperando serem reveladas. :) Coisa que farei assim que comprar a maquina digital.

Internet!

2006-09-25T17:11:00.000+09:00

Finalmente consegui acesso a internet! O que é irônico considerando que que estou justo no Japão. Mesmo para encontrar um Cyber Café foi extremamente difícil, aparentemente não há tantos quanto se imagina. Provavelmente por que quase todo mundo tem banda larga e computador em casa. Hoje finalmente recebi a senha e login para acessar a Web. Infelizmente, a maior parte das fotos que tirei estão ou na minha WebCam (que nenhum computador daqui parece reconhecer) ou na minha boa e velha câmera de filme. Entre o ultimo post e agora eu tive uma boa experiência com o metro de Tóquio (boa, mas não suficiente :).
Como podem ver na foto simplificada, a malha de metro de Tóquio não é nada trivial. São varias empresas diferentes e muitas linhas. O ponto positivo é que é relativamente fácil, rápido e barato ir de um ponto a outro de Tóquio. O ponto negativo é que, com um sistema de transporte tão bom, e com as estações para servir de referencia, é quase impossível encontrar um endereço apenas pelo nome. Eu explico. Tóquio possui algumas grandes avenidas e toda uma estrutura montada em torno das estações. Entretanto, a maior parte das ruas São na realidade vielas tortuosas com pouco mais que três metros de largura! Por isso quando a questão é localização, tudo gira em torno das estações. Como não tenho as fotos para ilustrar, sou obrigado a mudar um pouco o rumo da conversa. Ontem fui a um Tour em Tóquio; cada grupo visitou uma parte da cidade. Alguns foram visitar a Torre de Tóquio, outros foram a uma região de compras e eu fui no grupo que visitou Asakusa e Ueno.

Asakusa é um local onde há vários templos Budistas de uma arquitetura impressionante. Mais uma vez, infelizmente não tenho acesso a todas as fotos, mas a que se segue é do interior de um dos templos, tirada com o celular que eu comprei no sabado. O Dragão é uma pintura no teto do mesmo templo.

Em seguida nos fomos ao parque de Ueno. Lá dentro há um museu chamado Shitamachi, que mostra cenários históricos do Japão. (o legal é que, ao contrario da maioria dos museus, nos podíamos mexer em tudo :). A foto com a bomba d`água é desse museu.

Assim que descobrir um jeito de acessar as fotos que tirei eu as colocarei aqui

Fotos do "Polo norte"

2006-09-18T12:37:00.000+09:00

Pra mim, a pior parte do vôo foi a primeira, de SP pra New York. Eu estava cansado e com sono desde quando entrei no avião. E as refeições eram servidas em horários estranhos.
De New York para o Japão, embora tenha sido 12 horas, eu já havia me acostumado com a situação de modo que tive uma viagem mais tranqüila.

Sabendo que eu faria uma rota polar, meus amigos me encomendaram fotos do famoso pólo norte.
Não é bem do pólo norte, como dá pra ver pelo trajeto do avião,mas está bem perto. :)

A imagem que dá para ver montanhas foi tirada enquanto o avião sobrevoava o Alasca, e a foto que está tudo branco é de algum lugar no mar de Bering.

Blog

2006-09-14T03:54:00.000+09:00

Como parentes e amigos têm me cobrado freqüêntemente que eu lhes envie fotos da minha viagem ao Japão, decidi que o meio mais fácil de fazê-lo seria aderir ao muito comum costume daqueles que fazem intecâmbio: um blog. :)
Não tenho certeza se manterei o blog sempre nesse site. Na Unicamp qualquer endereço contendo referência a blogs era categoricamente bloqueado pelo administrador. Como a maior parte daquilo que pretendo colocar aqui será através de computadores da universidade de Waseda talvez ocorra problema similar.
De qualquer modo, sempre que possível, postarei alguma foto interessante ou comentário sobre a viagem.